盘龙书院，学生早放学回家，张学士坐在书房，手捧着锭银子沉思，想了想，随手把银子放进抽屉。
这时，天宝在外面敲门进来，躬身道，“学士，书院我都打扫好了。”
“嗯，那你回去吧。”
“是，学士再见。”天宝转身走出去。
“哎，等等。”张学士突然叫住天宝。
“学士还有什么吩咐？”
“有件事想跟你商量下，是关于你的。”
“关于我？”天宝惊讶道。
“不错，你在书院帮工，算起来也有些日子了，是不是该考虑下以后了。”
天宝以为上次的事还没完，急道，“学士你要辞我？”
“辞你？”
“我知道，上次因为小雪的事，大家对我都很有意见，这都是我的错，但是学士，我求你不要辞我，我真的不能没有这份工作。”
“你误会了，我现在跟你说的不是那件事，那事早就翻篇了。”
“翻篇了？”
“对，都已经过去了。”
“学士你不辞我了？”天宝惊喜道。
“什么叫不辞？我压根就没想过辞你。”
“谢学士，多谢学士。”
张学士盯着天宝，“我想问你，如果让你和其他学生一样，在盘龙书院读书，你愿不愿意？”
“读书？学士您别跟我开玩笑了，这……怎么可能？”
“怎么不可能？只要你答应，明天就可以进教室和他们一起听课读书。”
天宝很不可置信，小心道，“学士，我知道你是好人，多谢你的好意，但是，我只是个扫地的，根本就没钱进书院读书，学士你能允许我在教室外面听，我已经很感激了，真的，我从没想过要进来读书。”
“你年纪也不小了，在教室外听了这么多年，难道就不想参加科举？你应该清楚，要参加科举就必须是书院出身，你难道想就这么一直在教室外听下去？”
“科举？我……我从没想过这个。”
“天宝啊，从你以前的私塾苏老夫子向我推荐你，让你进书院打杂的那天起，我就已经留意你了，你心里想什么，难道我还不清楚？”
天宝惊讶道：“学士……”
“我知道，当初你之所以进书院打杂，完全是因为家里穷，交不起学费，而你进书院打杂呢，目的其实很清楚，一来可以赚银子帮扶家里，二来又可以偷听，一举两得。”
“学士我……”
学士止住道：“别急，你的心情我明白，并没有责怪你的意思，既然你有这份上进之心，就应该把握机会，进书院读书，以此获得参加科举的资格，这样才能金榜题名，报效朝廷。”
“学士，我……我真的不行的。”
“不行？这是为何？是不是担心学费的问题？”
天宝犹豫了下尴尬道，“学士，我真的没钱交学费。”
“你有多少？”
“我……只有十五两，而一年的学费就要三十两。”
学士惊讶道：“十五两？那你平时的工钱呢？这几年凑起来，也不止这个数吧？”
天宝黯然道，“学士，您知道，从小我家里就只有爹一个人卖豆腐养家，靠卖豆腐养大我们兄妹三个，很不容易，我的工钱大部分都交给爹用在家里开销，有时候又要带小鱼去看病，所以，根本没什么钱剩下，这十五两都是我平时在外面帮人打杂一点点攒下的，本来我打算再凑个两年，凑够三十两再进书院读书。”
张学士赞道，“我果然没有看错，你的确是一个至孝之人，现在朝廷所缺的，正是像你这样的人，天宝啊，到了现在，我也不瞒你，其实，私塾的苏老夫子生当初向我推荐你的时候，我就已经有这个想法，但是，在见到你的第一面起，我又改变了主意，想考验考验你，所以和他打了个赌。”
“打赌？”
“不错，我赌你一定会来求我，让你进书院读书……但是，直到今天，你还是没来求我，所以，我输了，苏老夫子赢了，他比我更了解你。”
“学士，我……”
“我知道，你自尊心强，不想欠别人什么，想靠自己的力量克服困难……你的想法呢，也是对的，但是你想过没有，人生能有几个两年？或者两年后的天下，又将会是什么？有个成语叫做……时不待人。”
“时不待人？”
“正是，有时候一个懂得借力，借势，善于借用各种力量，帮助自己达成目标的人，往往比一个只会埋头苦干，蛮干，不知变通的人更容易成功，成就大事业，你同意我的看法吗？”
“学士说的是，我同意，但是……”
“既然同意，那就行了，你为什么不试着改变自己想法，接受别人的帮助呢？”
“我知道您的好意，您是为我好，但是我担心……我还不了您的钱，十五两这么多，太多了。”
“成大事者不拘小节，你不要因为这区区十五两而有太多的顾虑，这十五两，算我借给你，至于怎么还，就用你每个月的一半工钱抵扣，剩下不足的呢，等你高中了，再还我不迟。”
天宝一阵惊讶，“学士我……如果万一我中不了，那岂不是？”
“我相信自己的眼光，你不会让我等很久的。”
“您真的愿意借我？”
“那当然，这年头，我只听过借钱难，还从没见过借钱给人家还不要的，你就应下来吧，明天就进教室读书。我可还是第一次求人呢，完全是因为看你是个人才，难道这点面子也不给？”
“我……”
“好了，你不反对，那就算答应了，这事就这么办，明天你就去账房把那十五两交了。好了，你快回去吧，时候不早了。”
天宝内心激动，跪下叩头道，“谢学士栽培，天宝不会让学士失望的。”
学士扶起天宝道，“快起来，起来，男儿膝下有黄金，怎么就跪下了呢？”
“就算让我跪一万次，我也愿意，谢学士。”
学士看天宝欢喜的样子，一阵感动，劝道，“好了，很晚了，快回去吧。”
“嗯，学士再见。”说着躬身退出去。
学士看着天宝出去，叹了口气走回书桌，拉开抽屉，看着抽屉里的银子，脑海里想起日间秀姐拜访交付银子的事来……
傍晚，十里香大堂，力士和爱楠坐在桌旁在等着什么，秀姐在柜台里算着帐。
爱楠看了下门外，抱怨道，“这个天宝，怎么还不回来，真是急死了。”
“你急什么？好像要急也是我这个做大哥的急吧？”
爱楠自觉失态，责备道，“天宝是你弟弟，他这么晚不回来，你怎么一点也不着急？他到底是不是你亲弟弟？”
“他……他当然是我亲弟弟了，不过他都这么大个人了，自己会照顾自己。迟点回来，说不定是因为书院有事耽误了，哎你着什么急啊，真是的。”
“好好好，我不急行了吧。”气呼呼坐到一边。
秀姐在柜台里看着，劝道，“力士，要不你到街上看看，这时候还没见人，是有点晚了。”
“好，我去看他回来没有。”力士站起来往外走去。
刚走到门口，便见天宝带着小鱼急步进来，“大哥，我回来了。”
“你总算回来了，看看，我就说他会自己回来的嘛，还不信。”
爱楠没好气道，“这次是他走运，你以为每次都会这么走运吗？”
“你们这是怎么了？”天宝疑惑道。
“这个爱楠啊，他担心你这么晚不回来，在外面出事，要是他这么担心的话，我把大哥位置让给他好了，省得有些人瞎操心。”
“谁稀罕，还是你自己留着吧。”
“原来为了这个啊，多谢你们的关心，这次是有点事耽误了，是我不好，你们别生气了。”
力士、爱楠“嗬”地一声别过脸去。
天宝一阵尴尬，走到柜台边神秘道，“秀姐，我有个好消息要告诉你。”
“好消息？什么好消息？”
力士听见，跑过来道，“捡到钱了？见者有份。”
天宝笑着摇头。
“切，不是早说嘛，浪费我感情。”
“不是捡到钱？看你那贱贱的样子，肯定是看到哪家漂亮姑娘了是不是，快说是哪家的？”爱楠挖苦道。
“我像那样的人吗？”
爱楠端详着天宝，把天宝看得有些不自在，“看我干嘛？”
“你的确不像，不像是好人，因为你心眼里就是个花花肠子的采花大盗。”
秀姐劝道，“天宝他不是那样的人，不过照我猜啊，一定是你在书院里遇到什么开心的事了，是不是？”
“还是秀姐你了解我，看看你们两个，把我想的这么不堪。”
“捡钱又怎么了？钱不好吗？”力士嘀咕道。
“好了天宝，你快说吧，别让大家等急了，到底是什么好事？”秀姐道。
天宝激动道，“你们听好了，这个好事呢，就是我终于可以进书院读书了。”
众人一阵惊讶，秀姐惊讶道，“你说的是真的？”
“你有钱进书院读书？”力士疑惑道。
“你怎么混进去的？”爱楠一脸奸笑。
“混？我可是堂堂正正，光明正大进去的好不好。”
力士惊讶道，“光明正大？你哪来的钱，爹给你钱了？”
“说来还要多谢学士，他说想让我参加科考，所以，可以借我一半的钱，让我进书院读书，好有机会参加明年的科举。”
爱楠把秀姐拉到一边，小声道，“这钱？”
“嘘！”秀姐忙捂住爱楠嘴巴。
爱楠坏笑道，“想出这么个办法，也不告诉我。”
秀姐瞪了爱楠一眼，走过去祝贺，“恭喜你天宝，进了书院就要努力了，别辜负了学士的好意。”
“嗯，我不会让大家失望的。”
“你一定行的，对自己要有信心。”爱楠竖起拇指。
力士算计道，“上书院读书的学费是三十两，学士借你一半，那另一半十五两呢？”
“那十五两……是我平时帮人家打杂攒下来的。”
“打杂攒的？好啊你，居然瞒着我们存私房钱，还十五两这么多，比我整整多了五两。”
天宝忙解释道：“大哥你误会了，你听我说。”
“我不听你说，你存私房钱就是不对，我私房钱被爹收了，你的却没有，我找爹理论去。”说着转身跑出去。
天宝急道：“大哥……”连忙追出去，小鱼见状也追了出去。
秀姐惊讶道，“这是怎么回事？”
“还能什么事，上次我去他们家的时候，使了点小法术，力士的十两私房钱让老爹给没收了，现在他发现天宝也存了私房钱，而且比他的还多，他当然生气了……那学士的银子是你给的？”
“我也是没办法才出此主意，我要是直接跟天宝说的话，他一定不会接受，所以，只能假借学士之手，想不到我跟那张学士说，他也很欣赏天宝，很愿意帮这个忙，所以就答应了。”
“原来这样。”
秀姐感叹道，“其实，天宝从小就很懂事，读完私塾后，老爹供不起他进书院，他也不抱怨，自己去求私塾的老夫子帮忙介绍进书院打杂，在教室外旁听，平时一有时间就出去给人打杂，挣钱攒学费。有次我看到他在米店帮人家送货，就拜托老板多关照他，这么多年下来，他都一直坚持着……”
“但是现在力士说他攒私房钱，这不是冤枉他吗？”
“那只能希望力士懂事点，别这么计较了。”
爱楠忽而想起什么，拉着秀姐腻声道，“秀姐，好秀姐……”
“干什么？”
“秀姐，我知道你最好了，你看，如果顺利的话，天宝就要上书院读书了，他一上书院，那就没时间陪我玩了，我也想去书院读书，你说好不好？”
“你也去？”
“求你了秀姐，我就要去。”
“但是你去，习惯吗？”秀姐担心道。
“习惯，一定习惯的，就让我去嘛，求你了秀姐。”
秀姐犹豫了下无奈道，“事情到这份上了，如果我说不准去，有用吗？你去可以去，但是我可事先声明，不能在书院乱来，知道吗？”
爱楠大喜，保证道，“放心，我在书院呢，绝对不会乱来的。”
秀姐点了下爱楠，嗔道：“记住你这句话，如若违背，看我不把你赶回来刷碗。”
夜晚，高家。
高寨主、天宝、小鱼默默吃着饭，力士却坐在门口，扭过脸去生闷气。
天宝看着不忍，过去劝道，“过来吃饭吧，再不吃就凉了。”
“我不吃。”
“不吃拉倒，一会吃完，把剩下的饭菜拿去喂鸡。”高寨主气道。
力士气得奔过来，“你偏心，到底谁才是你亲儿子。”
高寨主、天宝一惊，高寨主急道：“你胡说什么，你们都是我亲儿子，你犯什么混啊你？”
“我没犯混，为什么你收了我的私房钱，就天宝的没收？不是偏心是什么？”
高寨主看了下力士，叹了口气，放下碗筷，“坐下。”
力士堵气坐到旁边。
高寨主好声劝道，“都这么大个人了，怎么还不懂事，知道我为什么不收天宝的，却收你的？”
“我不知道。”
“因为是我让他存的。”
力士惊讶道：“你让他存的？为什么？”
“为什么？这么多年来，你知道我为了带大你们，借了多少债？小鱼她体弱多病，三天两头要看大夫，光靠我卖豆腐，能支棱得起来吗？”
天宝一阵黯然，劝道，“爹……”
力士疑惑道：“借了多少？”
高寨主看了眼天宝，擦了下眼角，“你这个做大哥的，从不关心这些事，就知道好吃懒做。”
力士回想起自己的确如高寨主所说，一阵惭愧，急道，“那，那些债是怎么还的？”
“天宝他比你懂事，我没能力供他上书院，他也不怪我，自己想办法进书院打杂，有空还四处打杂挣钱，就是天宝这一点点地把债还清的，你知道吗？”
“天宝，你……”
“爹，事情都过去了，您别说了。”天宝劝道。
高寨主激动道，“过去？怎么过去？到现在你还把大部分钱交给我，说大哥年纪大了，要存点钱娶媳妇，而你这个大哥，却说我偏心，偏心你……”
力士震惊不已，急道，“这……天宝，爹说的是真的？你为什么不跟我说？”
“说？跟你说有用吗？你在十里香打杂，才多辛苦？就拈轻怕重，好吃懒做，整天喊累，要不是秀姐好心收留你，换了别的老板，你早被轰走了。”高寨主责备道。
“我……天宝，大哥错怪你了。”
“我们是好兄弟，有什么好错怪的。”
力士一阵感动，抱住天宝道，“大哥冤枉你了，你真是我好弟弟……”紧紧抱住天宝。
“大哥……”
半晌，力士放开天宝，“天宝，这钱是你辛苦攒来的，你放心拿去上书院，要是不够的话，就拿我的，叫爹把我的也给你好了。”
“大哥……”天宝心里一阵感激。
“力士，你能这么想，那我这个做爹的就放心了。”
“爹，你放心，我以后一定会懂事的，天宝，你以后不要再做那么多，这么辛苦了，好吗？”
“没事的大哥，我和学士说好了，如果我进书院读书的话，放学后我还继续在书院干活，至于外面，可能就没那么多时间去做了。”
“这怎么可以？要是你还在外面干活的话，怎么安得下心读书？”
“放心，我可以的，况且，我们家现在也不好，还要凑钱治小鱼的病，我不想小鱼她一辈子都这样说不出话。”
“这……”
小鱼比划着道：“你们不用理我，我没事的，你们不用再找大夫治我的病了。”
天宝劝道：“小鱼，你不用担心，只要有二哥在，就一定会想办法治好你的病，让你开口说话的。”
“对，小鱼你放心好了，大哥不会让你当一辈子哑巴的。”
高寨主看着一阵感动，“看着你们这么懂事，我这个做爹的就放心了。力士，如果你真想帮忙的话，在十里香干活就勤快点，对得起你这份工作。”
“爹，我知道了。”
高寨主松了口气，“这就好，哎，都愣着干什么，还不快吃饭，再不吃就真的凉了。”
“好，我吃，我肚子都饿扁了。”力士拿起碗筷，夹了筷子菜大口大口吃起来。
次日上午，十里香，大门还没打开，秀姐便拉着爱楠从楼上下来。
爱楠打着哈欠抱怨，“我都还没睡够呢。”
“还没够？天都大亮了。”
“我真的很困嘛。”
秀姐一打开大门，便见高寨主带着小鱼在门口，惊讶道，“老爹？”
“早，我……我找你有点事。”
“是吗？那进来坐吧，吃早点了吗？要不在这吃点。”
“谢谢，我们已经吃过了。”
秀姐领着高寨主和小鱼到大堂坐下，见高寨主欲言又止，小心道，“老爹，你来找我，有事不妨直说，大家都是街坊邻居的，不用客气。”
“对对，大家都是熟人了，有什么话说出来好了，不用客气的。”
高寨主犹豫了下，下定决心道，“秀姐，本来呢，我们麻烦您已经够多了，不该再来烦你，但是，你看我在盘龙镇，也没什么亲戚，我实在是没办法，才来找你……”
“这我知道，有什么事老爹您尽管说，帮得上的我一定帮。”
“谢谢，谢谢秀姐，您知道，过两天天宝就要到书院去念书了。”
“嗯，昨晚他告诉过我，有什么问题吗？”
“没，没什么，就是……就是力士他，我知道他不是读书的料，但是，现在天宝去书院读书了，如果我不让他去的话，我这心里，总觉得对不住他，怕他怪我偏心天宝，但是……”
“昨天力士有点激动，现在没事了吧？”
“没事了，他也同意天宝去读书，可……可我就是觉得对不住他，所以……”
“你想让力士也去读书？”
高寨主点头道，“我知道……让他去读书的话，就是白浪费钱，但是我这心里，真的感觉……”
秀姐心里了然，“你的心情我明白，手心是肉，手背也是肉，在你的心里，天宝和力士你都是一样的心疼，力士进书院的学费，你不用担心。”
“秀姐，您可真是我们高家的大恩人，我给您跪下了。”说着便要跪下。
秀姐、爱楠忙扶住道，“老爹，您这是干什么……”
“老爹，您快起来。”
秀姐扶着高寨主坐下，劝道：“老爹，下次不要这样了，您这样叫我怎么担得起呢？”
高寨主心里欢喜，感激道，“谢谢，谢谢。”
“等着，我这就给你拿银子。”秀姐转身走向柜台。
“您借我五两就够了，还差五两。”
“五两？”
“力士他存了十两的私房钱，再加上平时我存下的十五两，我们有二十五两，你再借我五两就可以了，我一定会想办法尽快你的。”
“好，没问题。”走到柜台，拿了两锭银子过来放到高寨主面前，“这四十两银子你拿着。”
“四十两？我只借五两就够了，不用这么多。”
秀姐拉起小鱼手道，“这四十两，三十两是给小鱼进书院读书的，五两是给力士读书的，至于多出的五两，留着急用，你们一家四口人，没点银子在家怎么成？”
“让小鱼去读书？”
“我知道，比起力士，小鱼不会说话，更不适合读书，但是他们三个从小一起玩着长大，要是力士和天宝去书院读书了，留下小鱼自己在家，对她的病很不好。”
高寨主看了看小鱼，犹豫道：“你说的道理我懂，也明白，但是，这银子花的太多了，我……我们还不起啊。”
“这些钱，我不急着用，以后慢慢还，你就放心让他们去吧……”
高寨主感动道：“谢谢，谢谢你为他们想的这么周到……我这里有件东西，可能值点银子，秀姐你帮我拿到当铺当了，先还着您银子。”从袋子里掏出块粗布层层打开，拿出个晶莹的玉镯子。
“这是？”
“这个玉镯子，是孩子他娘留下的，我一直舍不得拿出来，刚才我就想拿着去当铺，但是我实在是不忍心，所以才找秀姐您借钱，但是现在看来，不拿出来是不行了。”
秀姐拿过玉镯子端详了下，放回高寨主手里，“这么贵重的东西你收好，以后不要拿出来了。”
“秀姐？”
“这么多年，无论怎样，你都舍不得拿出来，现在为了孩子把它拿出来，我真的很感动，这三个孩子，是我从小看着长大的，在心里面，我早就把他们看成自己的亲人一样，就算你不说，我也打算送他们到书院读书。这个镯子，你还是收回去吧。”
“但是……”
“这事就这么说定了，好吗？”
高寨主拉着小鱼站起来，鞠躬道，“谢谢，多谢秀姐，你可真是孩子们的大恩人啊，小鱼，快谢谢秀姐。”
秀姐忙止住道：“快别这样。”
小鱼比划着道，“谢谢秀姐……”
秀姐一阵爱怜，搂住小鱼嘱咐道，“小鱼乖，以后在书院一定要好好听夫子话，知道吗？”
小鱼使劲点着头。
秀姐、爱楠送走高寨主和小鱼走回十里香，爱楠搂着秀姐脖子夸道，“秀姐，你真是太伟大了，我对你的崇拜就像，像那黄河的水，滔滔不绝……”
秀姐挣脱爱楠，看了眼门口，责备道，“你疯了你，忘了自己什么身份了？要是被人看见，看你还要不要脸？”
爱楠看了看门口，“怕什么？大不了我换回女儿身好了。”
“你以为这是过家家闹着玩？说换就换？”秀姐责备道。
爱楠吐了吐舌头，“这么凶干嘛？开个玩笑也不行。”
次日一早，高寨主在院中整理豆腐摊。天宝、力士、小鱼一身干净整洁书院服装，背着书包从堂屋出来。
“爹，我们去书院了。”力士高声喊道。
“这么早？”
“不早了，我们还要去十里香呢。”
高寨主拍了下脑袋，“我怎么忘了，爱楠也去书院读书，好了，快去吧，叫上爱楠一起。”
“那我们走了。”
“路上小心。”
“哎，知道了。”
高寨主看着三人出去，心里一阵感慨。
天宝、力士、小鱼三人走进十里香，见秀姐在柜台里用鸡毛掸子打扫柜台。天宝道，“秀姐早，爱楠呢？”
“刚起来，在里面吃早点呢，你们这么早啊。”
力士笑道：“第一次上书院，当然要早点，给夫子一个好印象了。”
“我昨晚就跟他说了，叫他第一天要早点去，但他就是不听，你们帮我进去催催他。”
“好，那我们进去看看。”三人往里面走去，远远喊道，“爱楠……”
里面，爱楠正细细喝着小米粥，听得声音惊喜道，“天宝来了？”吸了几口奔出来，“你们怎么这么快？我正吃着呢，要不要也来点？”
“我们吃过了，想叫上你一起。”
“好啊，以后我们就一起走，等下，我马上就好了。”跑回去把剩下小米粥喝完跑出来道，“我吃完了。”
力士看着爱楠却笑出来，爱楠疑惑道：“你笑什么？”
“我笑你脸上……”却是爱楠嘴边有好几颗黄黄的小米。
“不好意思，刚才吃的太急了，稍等，我去洗个脸。”爱楠忙转身跑上楼而去。
天宝忙道：“白兄慢点，不急的。”转眼见力士从里面出来，嘴里啃着根油条，责备道，“大哥。”
“能吃就别浪费嘛，走，我们到外面等。”
秀姐送众人从十里香出来，叮嘱爱楠道，“你在书院，绝对不能惹事，知道吗？”
“知道了，你都说好几遍了。”
天宝劝道，“秀姐你放心，我们会照顾好爱楠的。”
“对对，有我在，绝对没人敢欺负爱楠。”力士拍着胸脯。
秀姐点头道，“有你们我就放心了，快去吧，别迟到了。”
“秀姐再见。”众人和秀姐告别，转身追逐着往街上走去。
天宝、爱楠、力士、小鱼欢喜走在去书院路上。
力士道：“爱楠，不如等会你和我坐一桌吧。”
“跟你？还是算了吧。”
“不跟我，那你跟谁？”
“跟谁？跟天宝、小鱼都行，就是不跟你。”
力士看了眼天宝，心里嘀咕，“就知道你不怀好意，还想打天宝主意，我定不会让你得逞的……”暗下定决心，眼珠子一转，寻思道，“反正他喜欢的是男人，不喜欢女人，要是小鱼跟他一起坐的话，应该不会占小鱼便宜。”便道，“爱楠啊，既然这样的话，那就让小鱼和你坐一桌好了。”
“小鱼？”
“不行吗？我可警告你，你可不要欺负小鱼。”
爱楠看力士神色不对，“我看你是故意的。”当下笑道，“小鱼啊，没问题，只要小鱼愿意，我是没什么问题的。”说着故意坏坏看向小鱼。
小鱼见状大惊，忙躲到天宝身边拉着天宝衣服。
爱楠故作惊讶，“小鱼你躲那么远干什么？难道你不喜欢我跟你一起？”
小鱼更害怕了，爱楠耸了耸肩，“看看，小鱼她这么怕我，你忍心让她跟我坐一起？太残忍了你。”
“好了，爱楠你就别吓小鱼了，既然你不喜欢跟大哥小鱼坐一起，那和我坐一起好了。”天宝劝道。
爱楠心里窃喜，口中兀自道，“喏，听见没有，现在可是天宝要和我坐一起，可不是我要求的，既然这样，那我就勉为其难，和他坐一起好了。”
力士心里气恼，“你这个大傻瓜，明知道他不怀好意，还自己跳进去，真是气死我了。”
爱楠见力士生气，一阵得意，抱拳道，“高兄，那以后就请多指教咯。”
“客气客气。”天宝见爱楠神色不对，忙拉开距离。
“你怕什么，大白天的，我又不会吃了你。”转眼间见郭世美带着帮学生过来，暗道，“真是冤家路窄。”
郭世美这时也见到天宝他们，见众人一身书院学生打扮，一阵惊讶。
天宝眼见不对，忙道：“走，我们进去。”拉着爱楠他们离开。
“哎，你们站住。”郭世美喝道。
小鱼吓得躲到天宝身后。
力士天不怕地不怕，高声道：“是你叫我们？想干什么？打架是吗？”撩起手臂。
郭世美围着四人转了圈，啧啧有声道，“我没看错吧，你们这是想干什么？进书院读书？你看你们，一个扫地打杂，一个胖得像头猪，一个还是个哑巴，另一个嘛，像个小白脸似的，大家看看，看这几个人，居然想进书院读书。”
众学生跟着起哄笑起来。
“你就是常欺负天宝的那个郭世美？敢骂我是猪，看我不揍你。”力士说着冲上去。
天宝大惊，忙拉住劝道，“大哥不要。”
“你别拦我，我把他打成猪头，看他还说不说人话。”
“你别乱来，你忘了爹是怎么嘱咐？”
“我不管，谁叫他骂我，我要打他，打他……”力士用力挣扎，天宝和小鱼忙死死拉住。
郭世美看力士要扑过来拼命的样子，心里也有些惊慌，“怎么？想打架？我们可是比你们人多，你们不是我们的对手。”
旁边学生看着力士块头，心里不禁有些畏惧，但依仗己方人多，强自镇定，不断比划着。
郭世美愈加得意，“来，让我看看，看看你书包里到底装的是什么，是扫帚还是垃圾？”伸手去翻天宝书包。
爱楠闪身一把排开郭世美手，喝道，“收回你的狗爪。”
郭世美被拍得生疼，惊讶看着爱楠，“敢打我？你知道我是谁吗？”
“当然知道了，你不就是郭家的大少爷郭世美吗，有什么了不起的。”爱楠轻蔑道。
“知道还敢，你不怕我……”
“怕你什么？我告诉你，你若收回晚点，我把你手都给剁了，你信不信？”
“你……到底是什么人？”
爱楠走上前，围着郭世美转了圈，“仗着自己爹在朝里做官，就在盘龙镇作威作福，欺压百姓，无恶不作，坏事做尽，我说的一点没错吧。”
“你血口喷人，我告你诽谤。”
“好吧，就算是我说错了了，但是你看看你，看看你，虽然穿的人模狗样，衣着光鲜的，但是肚子里装的肯定不是什么好东西，一肚子坏水。不然怎么一大早就在这里放屁呢，咦，好臭啊。”捂着鼻子退开，抬手轻扇空气。
力士附和道：“对对，真的好臭啊，恶心死了。”
“你到底是谁？敢跟本少爷作对。”
爱楠得意道，“姑……”本想说姑奶奶，发觉不对，纠正道，“本人行不改名，坐不改姓，白爱楠是也，有什么事尽管放马过来，我可不怕你。”
天宝拉过爱楠劝道，“你别惹他，我们惹不起……”
“怕什么，你越是怕他，他就越是得意，越要欺负你。”
“他们人多势众，我们斗不过的，算了。”
“这次你别管，看我的。”
郭世美看着爱楠和天宝神色亲密，似乎领悟什么，突然笑道，“白爱楠，哈哈，原来你这个小白脸喜欢男人，哈哈……”笑得前俯后仰，很是猥亵。
身旁学生觉得有些莫名其妙。
“你胡说什么，谁喜欢男人了？”
梅美笑道：“这还不清楚，看你们两个这么亲密，再看看你名字是什么？白爱楠，爱楠，爱男，不就是喜欢男人的意思吗？取这么难听的名字，真是愚不可及，一点文化也没有。”
众人哄笑附和，郭世美笑道：“看不出来你这个小白脸居然喜好男色，还这么光明正大，生怕别人不知道一样，唉，真是可惜啊，可惜了这么一张白嫩脸蛋。”说着放肆笑起来。
爱楠又怒又气，喝道，“住口，你们笑什么？有什么好笑的？不就是个名字吗？你们这一张张臭嘴，像疯狗一样乱吠，狗嘴里吐不出象牙。”
郭世美生平第一次被人骂得那么难听，怒气攻心，正欲爆发，却见书院里钟声响起。
梅美劝道：“哥，别跟这几个野人一般见识。”
郭世美瞪了眼爱楠，“暂且饶了你们，我们走着瞧，走。”带着众人转身往书院里面走去走去。
“有种你别走啊，我们干一架。”爱楠大声喊道。
天宝忙劝道，“白兄算了，别喊了。”
力士却赞道，“爱楠，你刚才真是太厉害了，看把那个郭世美给气的，脸都变绿了，真是太给力了。”
“像他这种人，就该这样，你越软弱他越是欺负你。”
“对对，我就是看不惯这种人，仗着自己家里有几个臭钱，乱欺负人。”
天宝劝道：“你们还是少惹他们，到头来吃亏的肯定是我们。”
“你怕他干什么？有我和力士在，他们别想再欺负你。”
天宝看着二人一阵无奈，眼见学生都进去得差不多，急道，“别说了，快走，不然要迟到了。”
四人并肩走进书院。
郭世美兄妹坐在教室里等待老夫子前来上课，郭世美怒气未消，招了招手。
旁边圆脸学生忙靠过来赔笑道：“郭少爷。”
“你打听下那姓白的什么来头，我让他好看。”
“是郭少爷。”
郭世美恨声道，“敢惹我郭世美，也不知道死字怎么写。”
这时，却见一个学生跑进来神秘道，“大家注意了，有新同学来了。”
郭世美抬头看向门口，却见张学士和老夫子带着天宝、爱楠、力士和小鱼走进教室。
“学士早，夫子早。”
“同学们，都坐下吧。”
“谢学士。”
众学生行过礼坐下，便议论起来，“怎么是他啊？”
“对啊，他不是那个扫地的吗？”
“扫地的也有钱读书？”
“别这么大声，让人家听见了。”
天宝听在耳边，颇为尴尬，爱楠偷偷扯了下天宝衣襟以示安慰。
“咳咳”，随着张学士一声干咳，众学生马上静了下来，张学士环视了下众学生，“今天，我们书院新来了几位学生，为师给你们介绍下，这位呢，是高力士。”
力士上前一步，抱拳道，“多多关照，多多关照。”
众学生看着力士憨样，一阵窃笑，力士颇觉尴尬，无趣退了回来。
张学士继续道，“这位呢，是高天宝。”
“以后请大家多关照。”天宝强颜欢笑，向众学生作揖。
这时，圆脸学生小声问道，“郭少爷，他怎么进来了？”
“少废话，先看着。”
“是是。”圆脸学生尴尬缩回去。
张学士继续道：“这位呢，是白爱楠同学。”
爱楠上前一步，含笑致意，“很高兴认知大家。”
话音刚落，便有学生议论道，“他讲话怎么细细的，还油头粉面的。”
“爱楠爱楠，不会是真喜欢男人吧？”
“就是，起这么难听的名字。”
……
爱楠听着又气又怒，退回去恼道，“干嘛老是取笑我名字？”
天宝担心爱楠忍不住，忙扯了下爱楠衣襟，爱楠见天宝向自己偷使眼神，心里欢喜，便不再计较。
这时，张学士继续道：“这位呢，是高小鱼同学。”
小鱼惊慌站出来，看了看众人又害怕地缩回去。
“她不是哑巴吗？”
“对啊，哑巴也读书？”
张学士介绍完，肃然道，“同学们，这位高小鱼同学呢，从小就身患顽疾，不会说话，比起在座的各位呢，的确是有所不足，但是呢，她既然能进来我们书院读书，就说明她意志坚定，精神难能可贵。所以，为师希望大家不要对她有任何不敬的想法，大家要发扬我们盘龙书院互帮互助的优良传统，多帮助高小鱼同学，大家说好不好？”
“好！”众学生齐声道。
“很好，刚才为师介绍的这几位新同学，都是经过书院认真考察，品行兼优的学生，希望大家能够融洽相处，共同学习，共同进步，你们能做到吗？”
“能！”众学生又齐声道。
学士满意点了点头，看了眼力士他们，转身对旁边老夫子道：“那剩下的就交给你了。”
“是学士。”
老夫子送走张学士，回到讲台看了看教室，指着后面道，“后面还有位置空着，你们就自己找位置坐吧。”
爱楠拉着天宝，“我们去坐那里。”不由分说拉着天宝坐到那圆脸学生前面空着的座位，小鱼和力士也坐到另外一张空座位。
老夫子看四人坐好，点头道：“好，那接下来我们开始上课，请大家把书本拿出来，这节课呢，我们学诗……”
“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多……”
课堂上，众学生认真跟着老夫子念诗。
梅美和郭世美同坐一桌，小声道，“哥，你打算怎么对付他们？”
“现在还没想出来，不过我绝对不会放过他们。”
“绝不能轻饶了他们。”
天宝认真读书，爱楠不时偷眼去看天宝，小鱼虽不会读，但满脸的好奇新鲜。
力士新鲜不过半刻，手上捧着书本，哈欠连连，昏昏欲睡……
过不了多久，力士看着书上满纸的字，只觉一阵眩晕，“还以为念书是件很好玩的事，要知道这么无聊，我就不来了，这读书简直就是折磨人嘛……不过也好，起码不用再去干活了，我就当是来玩好了，反正爹也知道我不是读书的料。”一下又高兴起来。
郭世美苦思之下，灵光一现，计上心来，写了张纸条抛给那圆脸学生，圆脸学生看罢，悄悄从桌里掏出只硕大老鼠放到地上捅了下，硕大老鼠便吱吱往天宝脚下爬去……
郭世美、梅美看着，一阵窃喜。
爱楠耳朵灵敏，听得地上声音，转身见郭世美和梅美神色慌乱，再见天宝凳子下一只硕大老鼠往上爬，心里了然，轻蔑道，“玩这种小把戏，那姑奶奶就陪你们玩……”
假作无事，抬手间悄无声息把簪子拔下，口中念动咒语，硕大老鼠被咒语蛊惑，转身吱吱叫着奔向郭世美，一下奔到郭世美 脚上。
郭世美大惊，忙跳起来拍打驱赶，“走开，走开……”
“哥我帮你，哥小心……”梅美连忙拿书帮忙。
好不容易赶跑老鼠，梅美急道：“哥你没事吧，有没被咬到？”
“没，还好没事。”
这时，老夫子走过来关切道，“郭少爷，您没事吧？这教室里怎么会有老鼠呢？”
郭世美回过神，见众目睽睽看着自己二人，尴尬道，“学生也不知道从哪跑来的老鼠，突然就冲着学生身上爬，放心夫子，学生安然无恙，没事的。”
老夫子看了看，点头道，“没事就好，你们快坐下，我们继续上课。”说着转身往讲台走去。
郭世美、梅美连忙坐好，梅美急道：“怎么会这样？”
郭世美看那圆脸学生一脸无辜，暗道，“这姓白的一定有问题。”
这时，老夫子翻开书，抬头看了看众学生道：“高天宝，你新来的，为师要考考你，你起来回话。”
“是夫子。”天宝忙小心站起来。
“刚才呢，我们学的是曹操的《短歌行》，从这首诗里面，你对曹孟德这个人有什么认识？”
天宝略一思索道：“回夫子，从这首诗里，学生看到曹孟德建功立业的豪情壮志，还有就是他对贤能的渴望，曹孟德非常爱惜人才，只可惜，直到他病死，最终也没能完成统一三国大业，很是遗憾。”
“嗯，好，很好……”
天宝回答之时，郭世美眼珠一转，计上心来，向那圆脸学生使了使眼色，圆脸学生会意，双手擎住桌子，脚下使力，悄然勾住天宝凳子往后挪。
爱楠耳聪灵敏，心道，“还有完没完了，那姑奶奶就继续陪你们玩。”
这时，老夫子道，“好了，你坐下吧。”
“谢夫子。”天宝欢喜要坐下。
爱楠忙拉住天宝道：“等下。”
天宝惊讶看向爱楠，见爱楠朝自己身后使眼色，转身看向身后，见凳子不知什么时候后挪了很多，一惊，忙看向后身后圆脸学生，圆脸学生却镇定自若，一副若无其事的样子。
天宝心里了然，挪好凳子坐下，感激看了眼爱楠。
郭世美见诡计失败，一阵无奈。
这时，老夫子忽道：“白爱楠同学。”
“夫子您叫我？”
“对，你站起来回话。”
爱楠一阵惊慌，忙站起来道：“是夫子。”
老夫子沉吟道，“方才的诗里有个词，叫杜康，你给大家解释下，这词是什么意思？”
“杜康？杜康是什么？”爱楠疑惑道。
“为师不是问你吗？”
“夫子您问我啊？是是，我想想，我想想是什么意思啊。”饶头抓脑，但就是想不出来。
众学生笑了起来，圆脸学生更嘲笑道：“这么简单都不知道，笨死了，从没见过这么笨的人。”
爱楠面红耳赤，忙求助看向天宝，天宝心里着急，但这么多人看着，也是无可奈何。
“学生学识尚浅，不明白这个词的意思，请夫子赐教。”爱楠无奈投降。
“不知道关系，以后认真听讲便是，坐下吧，杜聪，你来说下什么意思。”
爱楠如释重负，忙坐下来，圆脸学生站起来欢喜道，“夫子，杜康其实是个人名，相传杜康是酒的发明者酒神，酒神姓杜，学生也姓杜，可以说这酒神杜康就是我们杜家的祖先，诗里面的杜康指的是酒的意思。”
爱楠回过神，心道，“原来你叫杜聪啊，嗬，狗腿子跟班，居然敢笑我，看我不给你点教训。”手指一动，悄然把杜聪凳子往旁挪开。
“夫子，学生说的对吗？”杜聪得意道。
“嗯，很好，非常正确，不过杜聪啊，为师问的，是很常识性的东西，你万不可骄傲自满，知道吗？”
“是夫子。”
“很好，你坐下吧。”
“谢夫子。”杜聪志得意满坐下，不料一屁股坐空，“啪”地一声坐了个人仰马翻，捂着屁股跳起来，“哎哟我的屁股，我的屁股，疼死我了……”
众学生哄然大笑起来，爱楠笑道：“杜聪同学，你是不是杜康喝多了，连凳子都找不到？”
“你？一定是你，是你把我凳子挪开。”
“我？你脑子没摔坏吧？我坐你前面，我的脚就那么长，当着你的面挪你凳子？”
“你，你……”
“你什么你，我和你才刚见面，又没仇没怨的，为什么要害你？我吃饱了撑的？”
“你……肯定是因为刚才我挪了他凳子，所以你才报复，对，肯定是这样，夫子，你要为学生做主啊。”
众人惊讶看着杜聪，郭世美气得骂道：“真是笨蛋。”
爱楠惊讶道：“啊？你刚才挪了天宝凳子？”
杜聪这时才回过神，急道：“不不，不是的，我没做。”
“你刚才都亲口承认了，还想否认？”
杜聪惊慌失措，急道。“夫子，不是这样的，不是这样的夫子。”
“住嘴，为师还没老呢，杜聪，你上课公然违反纪律，我罚你到后面面壁思过。”
“我冤枉啊夫子。”
老夫子责令道：“马上……过去。”
那杜聪一阵无奈，狠狠瞪了眼爱楠，无奈到教室后面面壁。
梅美见杜聪败下阵，急道：“哥，怎么办？”
郭世美神情凝重，“这姓白的很了得，不可轻举妄动，想好办法再对付他们。”
这时，力士前面一个长得眉清目秀的学生，偷眼看着爱楠。
书院放学，天宝、爱楠、力士、小鱼背着书包走在回去路上，力士、爱楠、小鱼神色欢喜，天宝却有些忧心忡忡。
力士欢喜道：“今天真是痛快，你看那个郭世美，还有和他一伙的那个杜聪，真是太解恨了。”
“这叫做恶有恶报，坏事做多了，会遭报应的。”爱楠得意道。
“今天在门口，要不是天宝拉着，我肯定把他打得满地找牙。”
“就你？你一个人打得过人家那么多人？就怕你冲上去，被他们打得满地找牙才是真的。”
“我……”
“你除了打，就不能想点其他办法吗？别动不动就动手。”
“办法？我脑子笨，想不出办法。”
“那倒也是，看你长得那么胖，满脑子都是油水，叫你想办法，我看还是算了吧。”
力士疑惑道：“我还是不明白，你到底用的什么办法，居然能让那老鼠跑回去，还把那个杜聪的凳子挪开，你到底用的什么办法？”
“对啊，你是怎么做到的？你怎么就把他凳子挪开了？”天宝疑惑道。
“这……这个嘛，其实，其实我学过法术，我会控制小动物，还会隔空取物什么的，这么高深的法术，说了你们也不懂，你们就别问那么多了。”
力士寻思道，“隔空取物？难道上次他就是用这个法术把我银子取出来的？对对，肯定是，原来爱楠会法术，还是隔空取物，这么厉害，害得我还怀疑他是鬼，真是笨死了……不对啊，隔空取物？那要是我学会了这个法术，那银子……岂不是手到擒来？有花不完的钱？”
力士心中狂喜，拉住爱楠，“爱楠，想不到你这么厉害，还会法术，我拜你为师，你教我这些法术好不好？我真的很想学，你就教我吧。”
“你心里想的什么，打的什么主意，我还不清楚？”爱楠一下看穿力士心思，直接拒绝，“不行！”
“不行？为什么？”
爱楠拍了掌力士肚子，“因为你这一肚子的坏水，我教了你，你肯定会用来做坏事，比如偷人家银子，我说的对吗？”
“你误会了，我怎么会偷别人银子呢，不会，肯定不会的，你就教我吧，啊？我求你了。”
“不教就是不教，求我也没用。”爱楠决然道。
“天宝，你快帮我求爱楠，帮我求求他。”力士转而求天宝帮忙。
“我也不赞成教你这个。”天宝拒绝道。
爱楠“噗嗤”一声笑了出来，“看看，天宝也不赞成教你，证明我说的是对的，你就死了这个心吧。”
“你，你怎么可以这样，我们还是不是兄弟了？”力士不满道。
“这和兄弟无关，这是原则问题。”
“听到没有？原则问题，你的人品真的很有问题。”
“行，你们两个合起伙来欺负我，我要告诉秀姐，告诉爹，说你们两个欺负我。”
爱楠笑道，“说啊，你就去说吧，不过我估计啊，你说了也是白费口舌。”
“你们两个不够义气，我要和你们断交。”
爱楠惊讶道：“断交？真的假的？我好怕怕啊，天宝，力士他要跟我们断交，这么大的好事，不如我们去庆祝下，我请你和小鱼去吃阳春面，加两个酱肘子的那种。”
天宝见爱楠使眼色，忙道，“好啊，正好我肚子也饿了。”
“哎等等。”力士急道。
“怎么了陌生人？”爱楠笑道。
力士厚着脸笑道：“爱楠，你怎么可以绝情嘛，刚才呢，我只是和你开个玩笑而已，不教就不教嘛，没什么大不了的，你说去吃两个酱肘子的阳春面？是真的吗？不如我们现在就去吃，你看正好，我肚子也饿了。”
“就知道你会这样说，真没骨气。”爱楠笑骂。
“有吃的还要骨气干什么，骨气又不能当面吃，爱楠，我们还是快去吃面吧。”
“现在什么时候了？这时候吃面？老爹该喊你回家吃饭了。”
力士恍然大悟，“对啊，是应该回家吃饭了。”
这时，突然后面传来一个声音喊道：“你们等等，等等……”
众人听得声音，回头看去，却见那坐在力士前面的学生追了过来。
那学生跑到跟前，力士惊讶道，“哦我认得你，你就是今天早上和郭世美他们在一起，坐我前面的那个，你想干嘛？是郭世美叫你来害我们？”
那学生忙摆手道：“不，不是的，你们别误会，我叫高小六，说起来和你还是本家呢，我怎么会帮着他们来害自己人呢。”
“你也姓高？你不是他们一伙，那你跟着他们干什么？”
高小六解释道：“我跟他们完全是被逼的，其实，我早对他们欺负人看不顺眼了，今天我看到你们教训他们，真是太痛快了，所以……我决定，从今天开始，我弃暗投明，跟着你们。”
“跟我们？”爱楠惊讶道。
“嗯！”
“你真的要脱离他们，跟我们？”
高小六毅然，“对。”
力士得意道：“既然你也姓高，那就是自家人，你能弃暗投明跟着我们，那最好不过了。”
“你跟着郭世美，他那么坏，肯定没好结果。”爱楠道。
“所以我才要弃暗投明，跟着你们，想起以前，跟着他们干的那些坏事，我心里就觉得惭愧。”
天宝担心道，“你跟了我们，就不怕郭世美找你麻烦？”
“这……你们一定要帮我。”
“放心，只要你跟着我们，我看他们哪个敢动你。”爱楠安慰道。
“太好了，那我就全靠你们了。”
力士举起拳头，“有我的拳头在，放心。”
天宝有些无奈，叹气道，“哎，怎么就不能清净下呢，搞得像拉帮结伙一样。”
众人有说有笑走着，经过一个无人巷子，却见郭世美、梅美带着杜聪和几个学生走了出来，拦住众人去路，高小六见状一阵惊恐。
力士拉住道：“别怕,镇定。 ”
郭世美盯着高小六，冷笑道，“我就说，怎么不见了条狗呢，原来是跑到对面去了。”
“你瞎嚷嚷什么，谁是你家的狗，找狗回自个家找去。”爱楠针锋相对。
郭世美忍住怒气，“本少爷今个是找高小六的，高小六，还不快给我滚过来，再不过来，以后有你好看的。”
“怎么办？”高小六有些六神无主。
“别急，他不敢对你怎么样的。”力士安慰道。
爱楠瞪了眼郭世美，“我说郭世美，人家高小六又不是你家仆人，去哪你管得着嘛你？”
力士大声道，“请你走开，好狗不挡道。”
郭世美怒极笑道，“要是我不走开呢？”
“不走开？那我就不客气了。”爱楠按着手腕，手关节咯咯做声。
“你威胁我们？”
“威胁？是吗？我这是劝你们，不过你们要是不听劝的话，那就算是威胁好了。”
郭世美怒火攻心，“我今天就不信邪了，大家上，给我揍他。”
众学生惊讶看着郭世美，犹豫不决，郭世美急道，“愣着干什么？快上啊。”
众学生不敢怠慢，吆喝着冲上去，不料却很不经打，被爱楠几下挑翻，继而几个跨步上前，一把抓住郭世美手腕用力一扭。
郭世美“啊”地一声大叫，急道，“停，住手。”
后面梅美急道，“别伤我哥。”
“怎么样？还打不打了？”
郭世美只觉钻心地疼，忙求饶道，“不打了，不打了……”
“还叫不叫高小六回去？”
“不叫了，啊，别用力，别用力。”
爱楠见差不多，一甩手把郭世美甩出去，郭世美转了几圈才站住。
梅美和众学生忙围上来，“哥你怎样了，没事吧。”
“郭少爷……”
郭世美又气又急。
爱楠笑道：“放心，我还没把他手扭断呢。”
郭世美大失脸面，推开众人，“等等。”
“嫌我扭得不够疼？”
郭世美强自镇定，“刚才我只是一不小心，让你暗算得逞，有没胆量，我们再分高下。”
“还打？”
“除了打，你还会什么？。”
“哎呦，还有新玩意呢，说吧，你想怎么一分高下？尽管放马过来，我接着，我要让你输得心服口服。”
天宝担心道：“爱楠……”
郭世美大喜，忙道：“好，那我们就定明天辰时书院校场再较量，到时候哪方输了，输的一方要答应赢的一方一个条件，怎么样？”
爱楠见天宝不断摇头，心里一阵犹豫。
“怎么？不敢？”郭世美眼见爱楠犹豫，便使出激将法。
“笑话，我看是你不敢吧。”爱楠毫不示弱。
“敢你就接啊！”
“接就接，怕你啊？”爱楠脱口而出。
郭世美眼见爱楠上钩，忙道，“好，一言为定，这里的人都是见证。”（完）
